Figuras, Ídolos e Máscaras

A notícia da implantação da República chegou a Ponta Delgada como um facto já consumado e perante o qual já nada havia a ripostar. Apenas no dia 6 de Outubro, e por intermédio da Agência Havas, o Diário dos Açores anunciou, timidamente, a proclamação do novo regime, sem grandes manchetes. Depois de um silêncio de quarenta e oito horas, os responsáveis fizeram então chegar às ilhas a comunicação oficial, garantindo existir a maior tranquilidade em Lisboa e no país. Daí, o eloquente editorial de 8 de Outubro do vetusto Açoriano Oriental: “Contra a expectativa da maioria e em harmonia com as previsões de muitos, que a davam para próximo, recebeu-se nesta cidade quarta-feira última à noite (...), a notícia de ter sido proclamada a República em Portugal. Na nossa qualidade de monárquicos, conforme com a orientação que, desde o seu início, tem sempre servido de norma a esta folha, pertencemos ao número daqueles a quem a notícia surpreendeu e, digamos, chocou. Não se contemplam e amam, impunemente, umas instituições durante uma vida inteira, para que o desaparecimento brusco do seu campo de acção deixe de impressionar. E foi o que sucedeu.(...)”

Quando se trabalha a História local é-se muitas vezes levado a exagerar a importância da sua contribuição para a História geral do país. No caso vertente, contudo, não estaremos perante qualquer sobrevalorização ao afirmar-se que a República tem, por várias vezes, o seu destino marcado em território setubalense. De facto, foi aqui que o X Congresso do Partido Republicano decidiu em 1909 a via insurreccional para a tomada do poder. Foi aqui que a República bateu à porta no dia 4 de Outubro, antes mesmo de ser declarada vencedora em Lisboa. Finalmente foi aqui que se consumou a ruptura entre o movimento operário e o regime que agora se comemora, com o assassinato, pela polícia, de uma operária conserveira e de um moço dessa mesma indústria. A cidade merece conhecer o seu passado. Foi aqui que a República se projectou no futuro em 1909, no teatro D. Amélia na Av. Luísa Todi. E foi também aqui que a República inverteu a sua marcha, na mesma avenida, quando as primeiras balas foram disparadas contra o movimento operário. Esta é a primeira investigação de conjunto que tenta sistematizar aspectos fundamentais da História social e política da cidade de Setúbal durante este período.