Para uma História Cultural

A cidade de Coimbra não foi das mais precoces a erigir as primitivas estruturas políticas do movimento republicano. Na verdade, o primeiro centro democrático nasceu em 1878, oito anos depois do pioneiro periódico local antimonárquico, O Trabalho, ter vindo a lume. Desde então, a cidade assiste à evolução e ao crescimento de um partido que irá alcançar o poder com a implantação da República. Coimbra espelha de modo peculiar os principais factos políticos, sociais, económicos e culturais que deram corpo à vida nacional nos últimos quarenta anos da Monarquia, durante a I República e no decurso na Ditadura Militar. Ora ressoa esses acontecimentos na multiplicidade de instituições que acolhia, ora se afirma como centro de transformação das elites nacionais que protagonizaram a história política e cultural portuguesa, uma vez que em Coimbra estava sediada a única universidade existente até ao triunfo do regime republicano.

Quando se trabalha a História local é-se muitas vezes levado a exagerar a importância da sua contribuição para a História geral do país. No caso vertente, contudo, não estaremos perante qualquer sobrevalorização ao afirmar-se que a República tem, por várias vezes, o seu destino marcado em território setubalense. De facto, foi aqui que o X Congresso do Partido Republicano decidiu em 1909 a via insurreccional para a tomada do poder. Foi aqui que a República bateu à porta no dia 4 de Outubro, antes mesmo de ser declarada vencedora em Lisboa. Finalmente foi aqui que se consumou a ruptura entre o movimento operário e o regime que agora se comemora, com o assassinato, pela polícia, de uma operária conserveira e de um moço dessa mesma indústria. A cidade merece conhecer o seu passado. Foi aqui que a República se projectou no futuro em 1909, no teatro D. Amélia na Av. Luísa Todi. E foi também aqui que a República inverteu a sua marcha, na mesma avenida, quando as primeiras balas foram disparadas contra o movimento operário. Esta é a primeira investigação de conjunto que tenta sistematizar aspectos fundamentais da História social e política da cidade de Setúbal durante este período.